El 93,9% de la población considera que las redes sociales tienen un impacto en el descanso de los niños y adolescentes. Esta supuesta unanimidad no es solamente una impresión popular: está completamente de acuerdo con la evidencia científica en medicina del sueño y pediatría.
Limitar el acceso a las redes sociales para los menores de edad pasó de ser una idea aislada a transformarse en una tendencia reguladora mundial. Después de que Australia estableciera el camino en diciembre de 2025 al impedir que los menores de 16 años accedieran a plataformas como Instagram, TikTok, YouTube y Twitch, un mínimo de 16 países han progresado en alguna forma de limitación o prohibición. En junio de 2026, el Reino Unido declaró que implementaría una medida parecida, la cual empezaría a aplicarse en 2027.
Ese debate también ha llegado a Venezuela. La Asamblea Nacional estableció la Comisión Especial para Legislar sobre las Redes Sociales el 2 de septiembre de 2026. En ese contexto, su líder, Jorge Rodríguez, expresó públicamente sus dudas acerca del efecto que tienen estas plataformas en los menores. El fomento legislativo no es reciente: la Asamblea Nacional había declarado en noviembre de 2024 que elaboraría una ley con el propósito de regular las redes sociales, a raíz del fallecimiento de dos adolescentes y de intoxicaciones colectivas en diversas escuelas vinculadas a retos virales que se hicieron populares en estas plataformas.
La inquietud no es únicamente de tipo legislativo. Un meta análisis que se publicó en la revista médica JAMA Pediatrics y que examinó información de más de 363.000 niños y adolescentes, descubrió vínculos constantes entre el tiempo en plataformas digitales y un riesgo elevado de autolesiones, depresión y ansiedad. El World Happiness Report 2026, a su vez, descubrió que uno de cada cuatro adolescentes está más de siete horas al día en redes sociales, un grado de exposición que el mismo informe considera peligroso para la salud mental.
La disputa también fue llevada a los tribunales. Desde el 18 de agosto de 2026, Meta se encuentra en juicio en una corte federal de Oakland, California. En este proceso legal, que es promovido por los fiscales generales de 29 estados estadounidenses, la compañía es acusada de haber creado con intención funciones adictivas en Instagram y Facebook orientadas a niños y adolescentes, así como de recolectar información sobre menores de trece años en contravención a la ley federal COPPA (Children’s Online Privacy Protection Act) que protege la privacidad infantil en internet. El caso surge tras otras sentencias desfavorables para la empresa: a principios de agosto, un tribunal de Nuevo México la sentenció a pagar 567 millones de dólares a un fondo de salud mental juvenil; y en marzo, uno de Los Ángeles la declaró culpable por el perjuicio causado a una joven que contrajo adicción a las redes sociales durante su adolescencia.
La interrupción de la biología del sueño
Los procesos biológicos y conductuales que se han identificado de manera precisa son los responsables del efecto que tienen las pantallas sobre el sueño de los niños.
- Inhibición de la melatonina: La luz azul que emiten las pantallas electrónicas activa los fotorreceptores de la retina, lo que reduce la creación de melatonina. Esta hormona le señala al cerebro que es hora de dormir, así que suprimirla pospone la conciliación del descanso.
- Hiperactivación de los procesos cognitivos y emocionales: Contenidos dinámicos (como interacciones constantes, notificaciones o videos breves) mantienen el sistema nervioso en estado de alerta, lo que produce un aumento en los niveles de cortisol y hace más difícil pasar a un estado de relajación.
- Alteración del horario de sueño (vamping): La navegación nocturna reduce las horas de descanso requeridas. Investigaciones indican que el uso frecuente de plataformas interactivas durante la noche causa una pérdida de tiempo de sueño equivalente a casi una noche entera por semana.
Sugerencias para salvaguardar el sueño de los niños
Para reducir el impacto de las plataformas digitales en los hábitos de sueño de los niños, la evidencia clínica propone:
- Establecer un «cierre digital»: Desconectar y eliminar los aparatos electrónicos por lo menos una hora antes de irse a dormir.
- Cuartos sin pantallas: Mantener fuera del dormitorio los teléfonos, las tabletas y los televisores durante la noche.
- Higiene del sueño regular: Fomentar en la rutina nocturna actividades con poca estimulación visual y mantener horarios fijos para levantarse y acostarse.
El hecho de que las redes sociales interfieran con el descanso de los niños es un problema avalado por la medicina, según se percibe. Para tratarlo, es necesario establecer límites claros en el hogar y acompañar continuamente el uso de la tecnología.
