A los 44 y 60 años, los científicos han descubierto que los humanos envejecen a nivel molecular en dos etapas aceleradas.
Científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur y de la Universidad de Stanford observaron cambios en el envejecimiento de sus moléculas (microbiomas, proteínas y ARN de los participantes) durante varios años en un estudio publicado en la revista Nature Aging.
El envejecimiento humano no ocurre de manera lineal o gradual; en cambio, la mayoría de las moléculas estudiadas experimentaban cambios acelerados y no lineales entre los 44 y los 60 años.
“No estamos envejeciendo gradualmente”, afirmó Xiaotao Shen, primer autor del estudio y profesor adjunto de medicina del microbioma en la Universidad Tecnológica de Nanyang. Agregó que ciertos momentos del tiempo son particularmente cruciales para nuestra salud y nuestro envejecimiento.
Por ejemplo, la habilidad de metabolizar la cafeína disminuye significativamente a los 40 años y luego a los 60 años. Según Michael Snyder, director del departamento de genética de la Universidad de Stanford y autor del estudio, los componentes que participan en el metabolismo del alcohol también disminuyen, especialmente después de los 40 años.
“Las personas con frecuencia sufren lesiones musculares y ven cómo su acumulación de grasa aumenta a los 40 años (relacionada con el metabolismo de los lípidos), y la sarcopenia (pérdida de masa muscular) afecta a las personas a los 60 años: esto es un problema muy importante”, afirmó Snyder.
Añadió que los cambios en la piel, los músculos y el sistema cardiovascular probablemente se deben a los cambios en las proteínas que unen los tejidos en ambos grupos de edad.
Además, los riesgos de enfermedades aumentan más rápidamente, especialmente después de los 60 años. Según el estudio, la diabetes tipo 2, los trastornos renales y los trastornos cardiovasculares son más comunes entre las personas de 60 años o más.
Según el estudio, se han descubierto también «marcadores clínicamente procesables» que se pueden emplear para mejorar la administración de la atención médica y el bienestar de las poblaciones que envejecen; estos patrones pueden ayudar con el diagnóstico y la prevención de enfermedades.
En promedio, el estudio se enfocó en participantes de entre 25 y 75 años durante casi dos años. Los participantes eran de diversas orígenes étnicos, residían en California y estaban saludables. Cada tres a seis meses se les tomaron muestras de piel, heces, sangre y frotis nasal y bucal.
Los investigadores analizaron conjuntos de datos distintos de hombres y mujeres para determinar que la menopausia, que ocurre con frecuencia entre los 45 y los 55 años, podría ser la causa del envejecimiento acelerado en las mujeres. Para su sorpresa, encontraron que los resultados eran idénticos, lo que indica que ambos sexos podrían experimentar un punto de transición alrededor de los 55 años.
Shen dijo que, debido a la edad limitada de la cohorte en el ensayo, la última investigación no pudo confirmar esos hallazgos, ya que un estudio previo realizado por investigadores en Alemania y Estados Unidos había descubierto que existe otra “ola” de envejecimiento alrededor de los 75 años.
Al acercarse a los años cruciales de los 40 y 60 años, los investigadores sugieren hacer cambios en el estilo de vida, como beber menos alcohol y hacer más ejercicio.
Para mejorar el funcionamiento de los riñones, Snyder aconsejó a las personas que se acercan a los 60 años que controlen su consumo de carbohidratos.
Shen aconsejó: “Cuídese más de cerca en momentos específicos de su vida”.
